령은 다양한 지위에 대한 자격을 결정짓고, 다양한 역할에 대한 적절성을 평가하며, 사회적 조건에서 사람들의 기대를 형성하게 만드는 것과 관련이 있다. 따라서 노화에 잘 적응하는 것은 이후 여생의 역할변화를 어떻게 잘 받아들이는가에 달려 있다는 것을 가정한다. 연령 규범(age norms)은 어떤 주어진 연령대의 사람들에게 그 역할을 개방하기도 하고 폐쇄하기도 한다. 즉, 연령규범은 주어진 연령대의 사람들이 어떤 일을 할 수 있거나 해야만 한다는 믿음체계를 가지면서, 나이와 관련된 용량과 제한을 가정한다. “나이에 맞게 행동해라”는 것과 “나이에 적절한 행동”이 생긴다는 것이다. 규범이란 사회정책과 법을 통해 공식적으로 표현될 수도 있지만, 대부분은 비공식적으로 작동한다. 개인은 자신의 행동에 대한 적절성을 평가하는 규범을 가지고 있어서, 사회적 시계가 내재화 되고, 이를 통해 연령규범이 작동하게 된다.
모든 사회의 개인은 새로운 역할을 수행하는 것을 배우고 역할 변화에 적응하며, 낡은 것을 버리고 연령에 적절한 것을 배워 사회 |
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