Ⅱ. 본 론
1. 생명의 정의
생명에 관한 사전적 정의를 살펴보면 생명이란 모든 생물에 존재하는 속성, 또는 특성이라고 정의하고 있다. 생물의 특성을 살펴보면 생체유기물질의 생산, 하나의 세포로부터 시작되는 성장, 구성 및 조직화, 자율성, 자극반응성, 물질대사, 번식 등 여러 가지가 있는데 이들 중 한 가지 또는 몇 가지를 가지고 생명을 정의해 보려는 시도가 있었다. F.엥겔스에 의한 “생명이란 단백질의 존재양식이다.”라는 정의가 그것 중 하나인데 이 정의는 물질대사를 생명현상의 기본으로 간주하는 것으로 생명체는 일정한 경계를 지니고 있는 체계로서 외부와 끊임없이 물질의 출입과 변화, 그리고 이에 수반되는 에너지의 전환 및 출입을 경험하면서 내부적으로는 일정한 평형, 즉 동적 평형을 유지하는 존재라고 규정한다. 이 정의는 생물체내에서 일어나는 모든 물질대사는 효소라는 단백질이 주체가 되는 사실을 암시하는 것이기도 하다.
‘생명이란 무엇인가?’라는 물음은 거의 모든 사람에게 가장 근원적이고도 가장 절실한 문제이다. 그러나 생명이 무엇인지에 대해서 아직 아무도 누구나 수긍할 수 있는 만족할 만한 해답을 해주지 못하고 있다. 우리는 적어도 생명에 관해 무언가 좀 알고 있으면서도 잘 모르고 있다. 종교가, 철학자, 문학자, 생물학자, 의학자 등은 각기 그들 나름대로 생명이라는 말을 사용한다. 그러나 그들간에 생명에 대한 하나의 통일된 견해를 찾아보기 어렵고, 더군다나 같은 학문분야에 종사하는 사람들간에도 관점에 따라 생명의 의미는 상당한 차이를 보이고 있다. 그 이유는 생명의 본질이 워낙 깊고 넓은 것이어서 어떤 하나의 관점에서 간단히 다 표현할 수 없는 신비를 품고 있기 때문일 것이다.
2. 생명문제의 등장배경
헌법 제10조에서도 보장하듯이 모든 국민은 인간으로서의 존엄과 가치를 가지므로 인간의 생명은 무엇으로도 침범되어지거나 지배될 수 없는 영역이다. 하지만 급속한 과학기술의 발달과 그것으로 인해 파생되는 여러 사회문제들이 발생하였고, 인간의 신성불가침영역으로 인식되었던 생명에서 조차 이러한 윤리적인 문제들이 발생하고 있다. 최근 생명공학을 넘어서 생명윤리학(bioethics)이 대두되고 있는데, bioethics란 생명을 의미하는 바이오(bio)와 윤리를 뜻하는 에식스(ethics)의 합성어로 생명윤리로 번역된다. |
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