1. 여드름의 정의
여드름이란, 사춘기의 남녀의 얼굴, 특히 볼과 이마에 많은 모낭의 염증을 말한다. 가슴이나 등에 생기는 경우도 있으며, 40세 무렵에 생기는 경우도 있다. 처음에 모낭에 피질과 각질이 꽉 차서 황백색의 덩어리가 생기며, 때로는 그 정점이 검게 변색하는 수도 있다. 짜면 치즈 모양인 것이 나온다. 이어서 이것을 중심으로 하여 염증이 생기고 붉게 융기한다. 이것에 세균이 감염되면 화농하여 황색이 된다. 나은 자리는 분화구 모양의 흔적이 남는다. 보통 여드름이 나는 것은 이 4종류의 것이 혼재하고 있는 것을 말한다.
여드름의 발생에 따른 국내연구에 의하면 18세 이전에는 남자에게 여드름이 흔하고 증상도 더 심하지만, 23세 이후에는 여성에게 더 많고 40대까지 오래 지속될 수 있다고 한다. 또 사춘기 여드름은 여성의 비율이 63%인데 비해 성인기 여드름에서는 여성이 81%로 훨씬 더 높은 비율을 차지한다고 하였다. 최근 들어 성인기의 여드름은 증가 추세에 있으며 지난 10년 동안 여드름 환자의 평균 연령이 1984년에 20.5세에서 1994년에는 26.5세로 증가하였다는 보고도 있다. 따라서 여드름은 사춘기뿐만이 아니라 전 연령 대에 나타나는 일종의 피부질환인 것이다.
정확하게 말하면 여드름은 모낭과 피지선에서 염증과 세균감염이 복합되어 발생하는 피부병의 일종이다. 우리 나라 피부 질환별 빈도 순으로 볼 때 피부 진균증, 아토피 피부염, 두드러기에 이어 네 번째로 많은 질환이다.
따라서 시간이 지나면 자연히 없어지겠지 하고 방치하거나, 여드름도 병이냐 하고 무시하는 것은 잘못된 태도이다. 여드름을 치료하지 않을 경우 영구적인 흉터와 점 같은 색소 침착을 남길 뿐 아니라 잘 치료하면 깨끗해질 수 있는 고운 피부를 수년 이상 망가뜨릴 수 있다. |
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