복부의 좌측에 존재하는 결장을 좌측결장이라고 하는데(횡행결장의 좌측, 하행결장, S상 결장), 이 부분은 안지름이 가늘고 장 내용물의 수분이 흡수되어 고형상으로 되고, 또한 암이 장관 둘레전체에서 발육하므로 장관의 협착이나 폐색이 일어나고, 이로 인한 증세가 나타난다. 2~3일 간격으로 설사와 변비가 번갈아 일어나기도 하고, 그 중 한 가지 증세가 간격을 두고 일어나는 변 이상이 자주 나타난다. 암적색이나 선혈색의 혈액이 대변에 섞이는 경우가 많고, 점액이 섞이는 경우도 자주 있다. 또한 하복부통, 복명의 증가, 복부팽만감 등도 일어나는데, 방비나 배변 뒤에는 이런 증세가 없어지는 것이 특징이다.
진단하는 데에는 최소한 주장조영검사 (결장에 조영제를 주입하고 X선 촬영을 하는 검사), 직장경 검사나 대장 내시경 검사, 직장 지진이 필요합니다. 검사는 항문쪽에서부터 합니다. 현재는 사전 준비의 방식이 간단하고 검사에 걸리는 시간도 짧아지고 있습니다. 고통은 아주 적으므로, 40세를 넘어서 의문 나는 증세를 깨달으면 주저하지 말고 자진해서 검사를 받는 것이 중요하다.
3. 원인
용종이 위암과 관계가 있듯이 결장에 생긴 폴립들(여러 가지 종류들이 있음)이 암 발생과 관련성이 있음이 발표되고 있다. 그 이외에 유전, 음식물, 약물 등이 관여되지 않나 하는 학설들도 있으나 아직 현재로서는 어는 정도 확실하게 그 원인으로 드러난 것이 없다. |
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