난소는 엄지손가락 정도의 크기인 타원형의 장기로, 자궁의 양쪽에 하나씩 있다. 이곳에서 생식세포인 난자가 성숙되고 방출되며 주기적으로 여성호르몬을 분비하므로, 여성에게 있어서 매우 중요한 의미를 가지고 있다. 이러한 난소에, 정상적이지 않은 조직이나 세포가 생긴 것이 난소종양이며, 암세포가 다른 곳에 전이가 되지 않은 상태로 커지는 경우를 양성종양, 다른 곳에 전이가 됨과 동시에 커지는 경우를 악성종양(암)이라고 한다.
난소종양은 조직학적으로 분화도에 따라 양성, 경계성, 악성의 3가지로 분류하며, 이러한 조직학적 분화도는 종양 내에 가장 분화가 나쁜 세포를 기준으로 한다. 난소암 중 가장 흔한 것은 난소의 표층을 덮고 있는 세포에서 생기는 상피성 종양(Epithelial Ovarian Cancer)이다. |
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