1. 열성경련의 정의
6개월에서 5∼6세 사이의 어린이가 경험하며, 급성질환에 의해 고열과 함께 뇌가 흥분하면 그것이 근육에 전달되어 전신경련을 일으킨다. 중추신경계 감염(뇌막염 혹은 뇌염)으로 인한 경련은 제외된다. 3∼4%의 어린이들이 이러한 열성경련을 경험하고 재발률은 약 30% 정도이며, 특히 1세 이전에 첫발생시 50% 이상에서 재발을 하게 된다. 열성경련을 경험했던 어린이의 2∼4%가 간질로 되며, 열성경련이 없었던 어린이보다 간질의 발생률이 더 높다.
일반적으로 생후 6개월 사이의 경련은 출생시 뇌손상으로 인한 간질을 의심하고, 생후 6개월부터 2세까지의 고열을 동반한 경련은 열성경련을 의심하며, 2세부터 6세 사이에 경련이 있으면 수막염을 의심한다.
2. 원인 및 병태생리
원인은 확실하게 밝혀지지 않았으나 고열로 인한 뇌의 산소 부족, 뇌부종, 탈수, 뇌내 독소 침입 등에 의한 것으로 추정하고 있다. 원인 질환으로는 감기가 약 70%를 차지하고 편도염·인두염·중이염·위장염·돌발진 등도 원인이 될 수 있다. 또 유전성 경향이 있어 환자 가족의 60∼70%가 열성경련을 경험한다. |
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