Ⅰ.유전자 변형 식품의 정의와 목적
유전자 변형 식품[遺傳子變形食品, Genetically Modified Organism]이란, 생산성 향상과 상품의 질 강화를 위해 본래의 유전자를 변형시켜 생산된 농산물로 보통 GMO식품이라 한다. 유전자변형식품의 종류로는 제조체 저항성 GMO와 해충 저항성 GMO가 있는데, 제초제 저항성 GMO는 모든 식물을 죽이는 고독성 제초제를 뿌려도 작물은 죽지 않고 잡초만 죽게끔 유전자 조작된 작물 으로써, 콩과 유채가 대표적인 작물이다. 그리고 해충 저항성 GMO는 해충을 죽이는 독소(BT)를 작물 스스로 만들게끔 유전자 조작된 작물 으로써, 옥수수와 면화가 대표적인 작물이다.
유전자변형식품은 질병에 강하고 소출량이 많아 식량난을 해소할 수 있다는 장점이 있지만 장기간 섭취할 경우에도 인간에 무해하다는 점이 분명하게 검증된 바가 없으며, GMO품종으로 인해 생태계가 교란되는 등 환경재앙이 발생할 수도 있다는 위험성을 안고 있다.
지금까지 다양한 종자 개량이 나왔는데, 이는 자연적인 돌연변이, 인공적인 교잡을 통해서 꾸준히 개량된 결과이다. 돌연변이가 일어나 식물의 성질이 개선되는 것은 수 백 년 동안 한 번 일어나기 힘든 일이고, 교잡에 의해서 품종이 개량되는 것도 몇 십 년에서 운이 좋다면 몇 년에 한 번씩 가능할 정도로 시간이 많이 걸리는 일이다. 작물의 개량은 유전자가 변화되었기 때문에 일어난다. |
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