운동발달은 영아가 자신의 움직임을 자발적으로 통제하는 것부터 시작한다. 신체의 운동발달은 머리에서 다리방향을 따라 이루어진다. 그러므로 영아는 목을 먼저 가누게 되고 가슴과 등의 근육을 통제하게 되며 다리의 움직임을 가장 늦게 조절하게 된다. 신체 조직의 성숙과 감각 기능의 발달로 신생아기에 나타나던 단순한 반사운동이 사라지고 머리와 몸통의 통제, 손의 조절 능력, 그리고 보행 운동능력이 발달된다.
갓 태어났을 때의 평균 몸무게는 3.3㎏, 키는 51㎝ 정도이다. 남자아이가 여자아이보다 좀더 무겁고 키도 크다. 반면에 여자아이들은 남자아이들보다 신경체계와 골격이 더 성숙되어 있다.
태어난 후 몇 달 정도는 시각, 청각, 미각, 후각, 촉각과 같은 감각 체계가 운동체계보다 더 높은 수준에서 기능한다. 이 시기에는 자유의지에 의해 근육을 움직일 수 없기 때문에 영아들은 감각적 능력을 가지고 의사전달을 하며 응시하기, 빨기, 머리를 돌리는 것 등이 특정한 자극에 반응을 전달하는 행동이다. 영아는 명암, 색깔, 움직임, 대조와 같은 여러 가지 시각적 자극에 반응 한다. 소리에도 예민하여 소리의 크기나 높낮이의 변화를 분간할 수 있다. 영아들은 또 냄새나 맛에 반응한다. |
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